Bij de eerste ambtsperiode van Donald Trump (2017-2021) ging ook de “fysieke” neutraliteit van het internet op de schop. In 2018 schreef ik in SamPol daarover:

Over netneutraliteit blijven we best niet neutraal. De afschaffing ervan brengt niet alleen de democratische toegang tot het internet in gedrang, maar bedreigt ook de werking ervan. Met het afschaffen van de netneutraliteit komt alle macht over de werking van het internet in handen van enkele grote concerns. Netneutraliteit wordt het best door de (internationale) overheid gewaarborgd, onder democratische en transparante controle van het parlement.

Sindsdien probeerden president Biden en de de Amerikaanse Federal Communications Commission (FCC) dit euvel terug recht te trekken. In zijn laatste weken als president leek Biden daar ook in te slagen, maar …

In april 2024 voerde de FCC opnieuw netneutraliteitsregels in, na een periode van zeven jaar zonder deze regels. Met de regelgeving “Safeguarding and Securing the Open Internet” werd bepaald dat internetproviders geen diensten of sites mochten discrimineren ten voordele van anderen die betalen voor een snellere verbinding.

In de laatste weken van 2024 heeft de Amerikaanse beroepsrechtbank echter deze pogingen geblokkeerd. De rechtbank oordeelde dat de FCC niet de bevoegdheid heeft om internetproviders op deze manier te reguleren, verwijzend naar een eerdere uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof, intussen met een meerderheid van Trumgezinde rechters, die de autoriteit van agentschappen zoals de FCC beperkt.

Met de recente inauguratie van president Trump voor een nieuwe ambtstermijn, lijkt het onwaarschijnlijk dat er op korte termijn federale wetgeving wordt aangenomen om netneutraliteit te herstellen. Dit betekent dat internetproviders in de VS momenteel niet verplicht zijn om alle (legale) data op hun netwerk op dezelfde manier te behandelen, wat implicaties kan hebben voor de openheid en toegankelijkheid van het internet voor Amerikaanse gebruikers.

In Europa blijft netneutraliteit op Europees niveau voorgeschreven, waardoor internetgebruikers recht hebben op vrije toegang tot inhouden van hun keuze. Providers mogen hier in principe geen legale datastromen blokkeren of vertragen.

Het is essentieel om deze ontwikkelingen nauwlettend te volgen, aangezien ze directe invloed hebben op de manier waarop internetdiensten worden aangeboden en geconsumeerd, zowel in de Verenigde Staten als wereldwijd.