Aantonen dat bier met weinig of geen alcohol niet langer thuis hoort in het verdomhoekje van de zoete moutdrankjes van weleer, was de missie van deze avond. Ook met dit bier kun je mooie pairings maken.

We proefden zeven alcoholvrije en alcoholarme bieren (plus 1 wachtbiertje bij ontvangst: Ramon van Brouwerij Roman), telkens gecombineerd met een aangepast gerecht. Het een gevarieerde avond waarin frisse citrus en tarwe, uitbundige hop, fruitige zuren en gebrande mout elkaar opvolgden.

Een lekker en liefst origineel alcoholvrij bier wil maken, moet van goede huize zijn: alcohol zorgt immers voor de body, warmte en aroma-overdracht in het bier. Dat verlies moet dus op een andere manier opvangen worden. Sommige brouwers zoeken structuur in tarwe, rogge of haver, andere zetten volop in op aromatische hop, fruit, kruiden, aciditeit of geroosterde mout. De selectie van deze avond liet zien hoe uiteenlopend de resultaten kunnen zijn.

We begonnen met Vicaris BIANCO° van Brouwerij Dilewyns, een fris alcoholvrij witbier met toetsen van sinaasappel, citroen, koriander en zachte granen. Dit tarwebier behoeft geen alcohol om te wedijveren met de klassiekers in het genre. Daarbij serveerden we mousse van gerookte forel, afgewerkt met komkommer, dille, citroenzeste en krokante chips van zeewiertortilla. De zachte tarwebasis ving het romige en rokerige karakter van de forel op, terwijl de citrus en koriander aansloten bij de frisse garnituur. De combinatie bleek meteen een schot in de roos en zou aan het einde van de avond als een van de favoriete pairings worden genoemd.

Daarna draaiden we de hopkraan verder open met Abstinence Absolue van Brasserie Surréaliste. Deze alcoholarme rogge-IPA combineert Citra, Nelson Sauvin en Amarillo met aroma’s van citrus, tropisch fruit en witte druif. De gegrilde Berloumi-frietjes met gestoofde peer, citroen en munt boden voldoende zout, vet en zoetheid om de bitterheid op te vangen. Vooral de combinatie van de fruitige hop en de zachte peer gaf het gerecht extra diepte. Abstinence Absolue overtuigde ook als bier op zichzelf en eindigde bij de favorieten van de aanwezigen.

Dokkie van Dok Brewing Company vormde vervolgens de brug tussen hop en zuur. Perzik, witte druif en vlierbloesem ontmoetten een lichte aciditeit en een uitgesproken hopprofiel. Een quiche met prei, gedroogde worst, cheddar, zachte geitenkaas en tijm zorgde voor een hartige tegenhanger. De zurigheid van het bier sneed door de kaas en de eivulling, terwijl de florale aroma’s mooi aansloten bij de prei en tijm.

Met Colorado Raspberry Sour van Stroom Brouwers kwamen we terecht bij een veel directer fruitprofiel. Deze Gentse alcoholarme sour draait volop rond frisse frambozen, een duidelijke aciditeit en een lichte moutbasis. We serveerden het bier met geroosterde wortel, bietenhummus en labneh (De Zuivelarij). De aardse zoetheid van wortel en biet temperde het zuur en liet de framboos naar voor komen, terwijl de romige labneh de pairing samenbracht. De Colorado bleek een van de publiekslievelingen door de fruitigheid en en het verfrissend zuurtje.

Daarna mocht het tropische fruit volledig losbarsten met de Engelse BRULO Five Fruit Gose. Overdadige mango, passievrucht, guave, abrikoos en sinaasappel werden gecombineerd met aciditeit en een licht zilt karakter. De textuur van stroperig fruitsap in het bier werd door verschillende als storend ervaren. Bij dit bier kwam een oosterse pompoensoep met kokosmelk, citroen en kruidige toetsen op tafel. Het gerecht sloot aan bij de exotische fruitigheid, zonder de gose volledig te volgen in zoetheid.

De overgang naar de donkere bieren gebeurde met Gentse Gruut Stout 00. Zonder hop, maar met de kruidenmengeling die kenmerkend is voor de Gentse Gruutbieren, bracht deze stout aroma’s van geroosterde mout, karamel, koffie, noten en balsamico. Het zuurtje in het bier was verrassend en niet iedereen bleek er fan van te zijn. De zacht gegaarde spiering met geroosterde knolselder en krielaardappelen zorgde voor een aardse, hartige pairing. Vooral de geroosterde knolselder vormde een mooie brug naar de moutinten in het bier.

Afsluiten deden we met Motor Oil 0.5 van Moersleutel (NL), een bier dat zijn naam alle eer aandoet. Met koffie, donkere chocolade, rozijnen, kaneel, vanille en tonkaboon benadert het veel sterker dan de meeste alcoholarme bieren het mondgevoel en de intensiteit van een stevige stout. Daarbij serveerden we donkere hazelnoot-brownie met geroosterde vijg en ongezoete zure room. De brownie en vijg versterkten de mout-, chocolade-, koffie- en rozijntonen, terwijl de zure room voorkwam dat het geheel te zwaar of te zoet werd. Deze dessertpairing behoorde, volgens de aanwezigen, tot de absolute hoogtepunten van de avond. Ook Motor Oil 0.5 zelf eindigde overtuigend bij de drie favoriete bieren.

De deelnemers waren het opvallend eens over de gerechten: alle pairings werkten en het eten werd bijzonder gewaardeerd. Bij de bieren lagen de persoonlijke voorkeuren wat verder uit elkaar, zoals dat bij een interessante proeverij hoort. Toch tekenden zich drie duidelijke publieksfavorieten af: Abstinence Absolue, Colorado Raspberry Sour en Motor Oil 0.5. Drie totaal verschillende bieren die samen de breedte van de hedendaagse alcoholarme bierwereld illustreren: hoppig en aromatisch, fris en fruitig zuur, of donker en bijna dessertachtig.

Deze Maandag Bieravond bewees vooral dat alcoholvrij en alcoholarm bier niet als één afzonderlijke bierstijl kan worden behandeld. De categorie omvat intussen witbier, IPA, sour, gose en stout, elk met eigen aroma’s en culinaire mogelijkheden.